Tagebuch Heinrich Hölscher

Von Heinrich Hölscher, Seilermeister.

Die unter Kriegseinwirkungen zerstörte Industrie im Donetzbecken sollte unter allen Umständen wieder in Betrieb gesetzt werden. Zu diesem Zweck wurden Fachkräfte eingesetzt, bzw. nach dort, abkommandiert. Zu dieser Zeil war is als Seilermeister dienstverpflichtet in den Spinnerei und Seilfabrik Richard Finsner. Freiburg in Schlesien. Diese Firma musste einen Fachmann nach dort abstellen, und somit kam nur ich in Frage. Ich bekam auch bald Nachricht in Berlin bei der DBH G. vorstellig zu werden und die Reise nach Russland sofort anzutreten. Nun konnte die Reise Los gehen. Am Donnertagmorgen abends um 8 Uhr fuhr ich von Freiburg nach Berlin und war dort am Freitagmorgen um 7 Uhr. Meine Frau, die auch gerade in Freiburg war, fuhr auch mit nach Berlin. Als wir dort ankamen, haben wir erst gut gefrühstückt d. h. von dem, was wir mitgebracht hatten Dann wurde es auch Zeit, daß ich zur DBHG kam, denn ich sollte dort lt. Telegramm am Freitag eintreffen, dort musste ich zu Herrn Pellny. Es wurden mir Instruktion erteilt und zur Fasanstr. geschickt wo ich Formulare ausfüllen musste mit der Angabe was ich noch für die Reise benötigte, die Bezugscheine dafür konnte ich aber erst am Dienstag abholen.

Zur Übernachtung wurde mir ein Zimmer im Hotel Allemannia am Anhalter Bahnhof zugewiesen. Dort haben wir übernachtet und sind dann am Samstagabend nach Hamburg gefahren. Zuvor haben wir jedoch noch einen Berliner Stadtbummel gemacht: Wir waren am Brandenburger Tor, an der Reichskanzlei, haben das Zeughaus und auch das Schloss besichtigt. Dann wurde es aber auch Zeit, dass wir zum Bahnhof kamen. Unterwegs trafen wir noch den Sohn von Linnemann aus Sendenhorst (Südgruben) und kurz darauf den Feldwebel Theo Offers aus Sendenhorst (Nordstraße). Um 18 Uhr fuhren wir von Berlin ab und kamen gegen 2 Uhr 11 in Hamburg an.

Aber die zwei Tage vergingen sehr schnell, und am Dienstagmorgen um 6:30 nach Berlin gefahren und gleich holte ich mir von der DBHG meine Bezugscheine. Dann ging es auf Zimmersuche, aber ich hatte Glück: Es war gegen 11 Uhr, und ich fand ein Hotel am Alexanderplatz. Abends war ich noch im Kabarett, wo es auch sehr gemütlich war. Am Mittwochmorgen ging ich einkaufen bei Karstadt in Berlin-Neukölln, dort gab es eine Sonderabteilung für den Ost-Einkauf. Meine Stiefel musste ich allerdings anderswo kaufen. Mit diesem Einkauf war der Tag zu Ende. Aber mir fehlte noch ein Picknapf (Essentopf), und das habe ich am Donnerstag unter großen Mühen erstanden, zusammen mit einer kleinen Einkaufskarte für die Reise (Brot, Butter, Wurst usw.). Ich ging abends noch zur Abwechslung ins Kino und so konnte die Reise am folgenden Tag beginnen, denn ich hatte Fahrkarte und Rubel.

Am Freitagmorgen sollte mein Zug um 8:25 Uhr von Berlin-Charlottenburg abfahren, hatte aber etwa eine Stunde Verspätung. Im Wartesaal, wo ich mich noch aufhielt, fand ich einen Glückspfennig, und das konnte ja nur Glück bedeuten. Der Bahnsteig war völlig überfüllt – alle wollten nach Osten. Aber ich hatte Glück und bekam einen Sitzplatz am Fenster. Der Zug war jedoch völlig überfüllt. Am Abend um 22 Uhr kamen wir in Warschau an, und am Samstagnachmittag erreichten wir mit etwa vier Stunden Verspätung Kowel. Dort hatte ich sofort Anschluss nach Fastov. ...

Das ich gut geschlafen habe, kann ich nicht sagen denn ich liege immer noch so auf der Matratze. Einen Strohsack ist von Stalino angefordert, aber noch nicht hier. Damit die Matratze nicht so drückt, lege ich mein Zeug auf die Matratze, damit es etwas weich ist. Aber das ist nur ein halbes Leiden. Wenn man ein ruhiges und gutes Gewissen hat, dann schläft es sich auch ganz sorglos. Aber heute hatte ich wieder Glück. Von einem Kameraden bekam ich etwas Brot und Mittags einen Teller Suppe und so ging es wieder.

Heute bis 4 Uhr habe ich Fenster eingesetzt. Die Arbeit klappt sehr gut. Dies macht meinen 3 Russen selbst viel Freude. Die wollen immer so viel erzählen über immer. Aber man sie nicht gut immer verstehen. Aber dann wurde es für mich auch Zeit meine Verpflegung abzuholen. Aber, oh Schreck, meine Marschverpflegung ist wieder ausgeblieben. Da schlug aber meinerseits das heilige Donnerwetter ein. Ich habe es den Herren hier klar gemacht, dass ich morgen zur Direktion nach Stalino fahren werde. Denn unter diesen Umständen macht das Arbeiten keine Freude. Es ist aber so wie mir schon gesagt wurde, dass ich noch mein blaues Wunder erleben werde. Auf 3 Stellen wird hier gekocht. Total falsch organisiert. Es muss doch besser gesorgt werden. Gerade jetzt, wo doch in der Nähe die Cholera wütet. Ein bisschen Wodka täte auch gut. Vor 4 Tagen ist ein Kamerad ins Lazarett eingeliefert worden (Darmkrank) und jetzt hat schon wieder einer die Lauferei. Aber nichts wird getan. Der Mann ist total krank, aber keiner kann helfen. Hoffentlich wird es nicht schlimmer. Im benachbarten Russenlager sterben auch jeden Tag viele. Heute lag auch ein junger Russe zwischen dem Bauholz. Er krümmte sich vor Bauchschmerzen, die eigenen Kameraden kümmerten sich überhaupt nicht darum: Wie abgestumpft sind doch die Menschen.

Heute Morgen war ich auf dem Bazar um Tabak zu kaufen. Mein guter Tabak ging zu Ende und so musste ich Machorka kaufen. Der wird nicht gewogen, sondern mit einem Glas gemessen. (Glas = Stakan), 1 Stakan Schachttabak 5.- Mk, 1 Stakan Machorka 2.- Mk, 1 Glas Salz 0.80 Mk. Auf dem Rückwege kamen mir kranke Russen entgegen. Es waren 2, die von ihren Kameraden in der Mitte gestützt wurden. Die wurden so richtig weiter geschleppt. So bringt jeder Tag etwas Neues.

Da ich noch keine Verpflegung erhalten habe, halte ich es auch nicht notwendig zu arbeiten. Heute ist ein herrlicher Tag. Um 6 ¼ Uhr ging die Sonne auf. Gestern regnete es ab und zu. Soeben kommt ein Russe in unsere Küche und sagt, dass die Eier jetzt 12 Rubel = 1,20 Mk kosten sollten. Heute war ich in Proverruha zum Lebensmittelempfang. Der Ort liegt ca. 6 km von hier. Ich beabsichtige nach dort zu Fuß zu gehen. Unterwegs traf ich einen Lastwagen und somit kam ich leicht dorthin. Ich bekam dort 3½ Brote – Wurst – Butter – Margarine – 2 Eier – 30 Zigaretten – 2 Zigarren & Tabak. Mit einem alten Panzerwagen fahre ich zurück. Ein alter Russe mit seinen Enkelkindern fährt auch dieselbe Strecke, unterwegs haben wir viel gelacht. Es ist doch gut, wenn man die Sprache in etwa sprechen und verstehen kann.

Heute war ich in Stalino. Im Kasino 1 habe ich gegessen. Ein Soldat, der als Bergmann eingesetzt war und mit zurück musste, war ganz sprachlos über das gute Essen. Es ist ein Ärgernis für die Leute, die dort gegessen haben. In Stalino in den Kasinos der Überfluss und auf den Baustellen ist der Fraß bald nicht zu genießen. Wenn alle aus einem Napf essen müssten, wäre alles zu ertragen.

Gleiches Essen für alle. Gerechtigkeit haben wir zu fordern. Aber jeden Tag ist es dasselbe – muss man sich das alles so gefallen lassen? Jetzt sollen Kartoffeln geliefert werden, denn bald ist hier Regen und Frost. Aber die Herren in Stalino sind satt und haben den Bergmann und den Arbeiter auf der Baustelle vergessen. Ich kann offen sagen: in Punkto Verpflegung ist es eine Luderwirtschaft.

Wenn ich mit Seilmontagen nicht ausgelastet bin, helfe ich am Aufbau der Brikettfabrik, die aus der Heimat gekommen ist und hier wieder aufgebaut wird. Auch diese Arbeit macht mir Freude. Man sieht, dass es weitergeht. Die Arbeit macht mir nichts aus. Das Dach ist fertig, die Fenster werden eingesetzt und dann lass den Winter nur kommen! Kohlen zum Heizen sind genug da. Auch habe ich heute beim Stab geschlafen. Zu Mittag gab es Hirse und Fleisch, schmeckte aber sehr gut. Auch habe ich heute die Marschverpflegung von Stalino erhalten: 1½ Brot – 180g Butter und 12 Zigaretten. Um die Wurst bin ich bemogelt worden. Aber immer kritisieren soll man ja auch nicht. Sonst ist heute nichts Neues passiert, 2 Gefangene Russen sind ausgerissen. Die wohnten hier in der Nähe. Appetit hätte ich jetzt auf einen Schnaps, aber leider... Heute am Samstag wird gearbeitet, das gute Wetter muss ausgenutzt werden.

Es ist, als wenn das Wetter immer besser wird. Die Sonne ging schön klar auf, als wenn es wieder Frühling werden sollte. Mein Zimmer wird jetzt auch vollständiger. Ich habe schon einen Schrank mit 4 Abteilungen. Prima, alles selbergemacht und sieht auch gut aus. Das Essen war heute prima. Es gab Fisch-Erbsen und Kartoffeln. Darüber kann keiner klagen. Da Sonntag ist, haben wir nur bis 15 Uhr gearbeitet. Etwas Ruhe muss der Mensch auch haben. Meinem Zimmer gegenüber wohnt ein russischer Ingenieur, 50 Jahre. Ein wirklich netter Mann. Hat leider den rechten Arm verloren. Er will gerne Deutsch lernen und ich Russisch. Jeden Abend wird eine Stunde gelernt, das ist die beste Schule. Lesen kann ich schon ganz gut, aber noch nicht alles verstehen. Wir lernen aus einem russischen Buch. Wenn ich noch lange hier bleibe, werde ich noch gute Fortschritte machen.

Es ist immer so: Den Mund soll man nicht zu früh aufmachen. Vorige Woche schrieb ich noch, dass hier keine Läuse und Ungeziefer sind. Diese Nacht wurde ich wach. Es war, als wenn mir etwas über den Arm kroch. Ich hatte schon so eine Ahnung. Und richtig: Ich fand im Hemdsärmel eine dicke fette Laus. Ich habe das Biest unter meine Taschenlupe gelegt. Aber widerliche Dinger sind es doch. Die Russen sitzen ja voll von Ungeziefer, und die dicke Laus konnte ich nur von meinem Freund, dem russischen Ingenieur, bekommen haben. Sonst nahm hier alles seinen gewohnten Gang. Das Wetter war sehr neblig, obschon die Sonne so klar aufging. Aber gelacht habe ich heute sehr. Das Wasser zum Trinken und zum Kochen muss von einem besonderen Brunnen geholt werden. Der Brunnen liegt aber ca. 1 km vom Schacht entfernt. Schon öfter hatte ich Frauen gesehen, die Wasser holten. Eine Latte, 2 m lang, etwas gebogen und an beiden Enden ein Haken. An diesen Haken werden die Eimer gehängt, die Latte über die Schulter und so wird Wasser geholt. Heute mussten wir mit 2 Mann Wasser holen. Aber was man nicht gewohnt ist… Die Eimer schaukelten so an der langen Latte, so dass bald kein Wasser mehr im Eimer war. Das 21. Mal ging es schon besser. Die Erbsensuppe mit Fleisch schmeckte auch sehr gut. Heute wurde auch gesagt, dass jeder 1 Liter Wodka haben sollte. Hoffentlich wird es wahr. Hier muss auf alles verzichtet werden. Geld braucht man nicht, nur für Tabak. Das wäre auch alles.

Es ist so, als wenn es doch anderes Wetter werden will. Der Himmel ist so bewölkt, und der Wind heult nur so. Es ist aber nicht so wichtig, denn die Scheiben sind eingesetzt. Also es ist zum Aushalten. Heute Morgen fehlten schon wieder 3 Russen. Ich glaube aber, dass die einfach totgeschrieben werden vom Lagerkommandanten. Denn hier ist die Cholera ausgebrochen. Heute sind wir alle geimpft worden. Das prickelt aber ganz nett, Vorsicht ist auch hier am Platz. Das Essen war heute sehr schlecht. Es gab Kappes, etwas Fleisch und nur 2 Kartoffeln. Dann wird immer gemeutert. Heute Abend gab es Mais-Kürbissuppe, schmeckte sehr gut, aber warum so wenig? Das Zeug wächst doch hier genug. Morgen soll es was Besonderes geben. Jeder musste 3 Mark zahlen.

Es wird so langsam Winter. Als ich heute Morgen wieder zum Bazar ging, hatte ich kalte Ohren. Ich habe gleich für Mark Tabak gekauft. Heute Abend haben wir Geburtstag gefeiert. Ein Kamerad ist 38 Jahre alt geworden. Wir hatten nichts zu trinken, nur geraucht haben wir. Um 10 Uhr Abends war die Feier auch schon zu Ende. Die Hirse-Graupensuppe war ja gut, aber etwas zu dünn. Heute Abend gab es nichts. Ich habe Brot gegessen und schwarzen Kaffee. Morgen gibt es was anderes, und solange hält man es ja aus.

Es ist ja so, dass sich das Leben von Gegensätzen aufbaut. Als ich heute Mittag mein Essen hatte, es gab Kappes und 2 Kartoffeln (Saufressen), wurde mir bekannt gegeben, dass ich erst in 4 Wochen Anspruch auf die Marketenderware hätte. Wenn ein vernünftiger Mensch darüber nachdenkt, stehen einem die Haare zu Berge. So unklug zu sein, zu einem Menschen zu reden, der noch Verstand hat. Als ich die Nachricht bekam, habe ich mich aber sofort beruhigt und erklärte dem Küchen-Unteroffizier, dass ich die Sache selber regeln werde, da ich noch morgen nach Stalino zur Hauptverwaltung müsse. Abends, als ich meine Suppe holte, da war alles da. Die Herren hatten Wind gerochen. Aber mit der dünnen Suppe ist es ein richtiges Kohldampf-Schieben. Es ist nur gut, dass die Heimat nicht weiß, was hier in Punkto Verpflegung los ist. Jetzt soll ein Wagen mit Kohle losgeschickt werden zum Organisieren. Heute gab es Wodka. Jeder bekam ca. ¼ Liter. Er hat gut geschmeckt. Ich hatte einen schönen Schwips. Das Organisieren hat sich gelohnt. Für 5 Tage gab es 2½ Brot, 18 Zigaretten, 3 Zigarren, 3 Stumpen, 150g Butter und etwas Wurst.

Heute bekam ich die Marketenderware: 5 Mann 1 Liter Wodka, 6 Zigaretten und Marmelade, und die Seifenzuteilung. Um 9 Uhr sind wir nach Schumatowha gefahren, dort ist eine moderne von den Russen total gesprengte Kohlenwäsche. Alles, was da noch eben zu gebrauchen ist, wird wieder zum Aufbau anderer Bergwerke gebraucht. Mit einer Gründlichkeit haben die Russen gesprengt. 8 Stockwerke ist die Wäsche hoch. Aber alles völlig demoliert. Man sieht nur verbogene Eisenträger und eingestürzte Betondecken. Die Elevatoren und die Becherwerke hängen so in der Luft herum, alles verbogen und zerknickt. Überall Schutt, Geröll und schwere Betonklumpen. Kein Stückchen Holz, alles ist verbrannt. Es ist doch schade, denn es ist ein ganz modernes Werk gewesen. Ein ganz moderner Verladebahnhof liegt direkt am Werk, wohl 15 Gleise nebeneinander. Die bewohnte Siedlung, die ganz in der Nähe des Werkes liegt, sieht sehr verludert aus. Der Russe hat eben keinen Ordnungssinn. Die zerbrochenen Latten und Bretterzäune und der tägliche Abfall in den kleinen Vorgärten machten keinen guten Eindruck. Die Straßen zwischen den Häusern sind in einem miserablen Zustand, als wenn man querfeldein fährt.

Leider hört das Tagebuch hier auf. Heinrich Hölscher hat jedoch überlebt und kam als Kriegsgefangener nach 1945 erneut in die Ukraine. Die Erlebnisse hat er ebenfalls festgehalten.

Auch wenn alles schon längst vorbei ist und die Welt noch nicht zur Ruhe gekommen ist – ja, schon wieder beginnt kriegerische Unruhe –, möchte ich meine Erinnerungen so gut wie möglich aufzeichnen, um nicht zu vergessen, wie es war.

Das Jahr 1944 ging zu Ende. Meine Weihnachtsferien konnte ich noch in Hamburg im Kreis der Familie verbringen. Wie ein Albdruck lag es auf allen Deutschen: Wie wird die Zukunft werden? Unaufhörlich zog sich die deutsche Wehrmacht zurück; dem Druck der feindlichen Fronten konnte kein Einhalt mehr geboten werden. In Ostpreußen tobten schwere Kämpfe, der Volkssturm war aufgerufen, den Druck im Osten aufzuhalten. Auch ich erhielt Nachricht, sofort nach Freiburg in Schlesien zurückzukehren. Dem Befehl zufolge hatte ich an einem Waffenkurs teilzunehmen. So blieb mir nichts anderes übrig, als Hamburg zu verlassen.

Am 1. Januar ging es um 4 Uhr morgens los. Hamburg hatte am Vortag einen schweren Angriff erlebt, Straßenbahnlinien waren zum Teil gestört. Ich musste also früh aufbrechen, um den fahrplanmäßigen Zug nach Berlin zu erreichen. Es war bitterkalt; ein Teil des Weges zum Hauptbahnhof lag zu Fuß vor mir. Doch ich hatte Glück und erreichte den Zug. Ich verließ das brennende Hamburg – ohne zu ahnen, welche schweren Tage mir noch bevorstanden. Um 11 Uhr kam ich in Berlin an. Noch bevor ich den Bahnhof Friedrichstraße erreichte, ertönte Vollalarm. Zum Glück fand ich im großen Bahnhofsbunker Deckung. Nach drei Stunden war der Angriff vorbei, und ich konnte einen D-Zug nach Liegnitz nehmen. Von dort ging es über Königszelt nach Freiburg, wo ich um 23 Uhr ankam.

Doch vieles hatte sich verändert: der Bahnhof, die Hotels, die Betriebe. Das Hotel „Lindenhof“ war mit Flüchtlingen belegt – nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte. Auch im Betrieb war es traurig: Wegen Stromsperren konnten wir nicht mehr voll arbeiten. Aufträge gab es in Hülle und Fülle, doch wir kamen kaum voran. Am 5. Januar musste ich nach Schweidnitz. Dort wurden ältere Männer in einem alten Gymnasium untergebracht – die Schulräume mit Stroh ausgelegt. Wir nahmen es mit einem Lächeln hin.

An das Soldatenleben mussten wir uns gewöhnen: Wecken um 6 Uhr, eine Stunde Waffenlehre, dann Antreten. Es folgten Märsche und Vorführungen, danach Ausbildung an Maschinengewehr, Karabiner, Panzerfaust und anderen Waffen. Die Ausbildung dauerte acht Tage; anschließend wurden wir als „ausgebildete Volkssturmmänner“ entlassen. In Freiburg ging das Leben scheinbar normal weiter, doch innerlich war jeder unruhig. Immer mehr Flüchtlinge strömten herein, die Unterbringung wurde schwierig. Zurückflutende Wehrmachtsteile prägten das Bild. Wilde Parolen machten die Runde; Rundfunkansprachen sollten beruhigen – doch die Ahnung, dass noch schwere Zeiten bevorstanden, lastete auf allen.

Am 22. Januar, früh um 9 Uhr, erhielt ich per Telefon die Nachricht, dass ich um 14 Uhr mit einem Tagesvorrat Verpflegung am Bahnhof Freiburg anzutreten hatte. Ich packte meine Sachen, ließ mir helfen und gab meine Koffer im Betrieb mit der Weisung ab, sie sofort nach Hamburg zu schicken – ich habe sie jedoch nie wiedergesehen.

Um 14 Uhr ging die Fahrt los. Gegen 18 Uhr erreichten wir Breslau; für die 50 Kilometer hatten wir vier Stunden gebraucht. Wir mussten uns in einem Lager melden, das in einem Gesellschaftshaus untergebracht war. Dort wurden wir registriert. Schon hier begegneten wir Volkssturmmännern, die verwundet, zerschossen und verdreckt vom Einsatz zurückkehrten. Uns wurde langsam anders zumute.

Nach einer kurzen Prüfung wurden wir kleinen Einheiten zugeteilt, die sofort zum Einsatz sollten. Auch ich gehörte zu einem Kommando – doch ich zog es vor, mich unauffällig zurückzuziehen. In der Menge untergetaucht, war ich nicht mehr auffindbar.

Die Nächte verbrachten wir beengt; der Schlaf war unruhig. Am Morgen folgten erneut Exerzieren und Waffenlehre. Immer wieder fragten wir: Was ist in Breslau los? Überall packte man, Lastwagen verließen die Stadt, Wehrmachtsteile strömten zurück, endlose Trecks zogen vorbei.

Ich wurde als Maschinengewehrschütze ausgebildet. Nach einigen Tagen erhielten wir Uniformen: neue Polizeiuniformen, Feldmütze und Stahlhelm. Stiefel gab es keine, ich trug meine eigenen Schuhe. Der Dienst wurde immer härter. Wir hatten Scharfschießen und weitere Übungen.

Vor allem wurden wir an Panzerfäusten ausgebildet. Wir wurden zu einem Spezial-Panzervernichtungstrupp eingeteilt. Wir führten die Anschrift „Kampfgruppe Mackensen“. Einmal nachts gab es Alarm. Dass die Front immer näher rückte, konnten wir mit jedem Tag feststellen.

Wir wurden auf Lastwagen verladen und kamen morgens in Liegnitz an. Wir bezogen Quartier im Gasthof „Zum Lindenhof“. Dieser Gasthof lag etwas außerhalb von Liegnitz. Die Trecks, die dort auf der Landstraße lagen – es war ein Trauerspiel. Frauen mit Koffern auf Schlitten und kleine Kinder am Arm waren Tag und Nacht unterwegs. Es war eine Flucht ins Ungewisse. Hier waren wir mehrere Tage, bis wir wieder nachts aufbrechen mussten.

In aller Eile wurde alles verladen und es ging in Richtung Grünberg. Diese Fahrt dauerte zwei Tage. Verschneite Wege erschwerten alles, gefahren wurde mit Holzgas. Wiederum wurden wir in einer Schule untergebracht. Der Ernst des Lebens begann sich abzuzeichnen. In den Vororten von Grünberg war der Russe eingebrochen, aber zurückgeschlagen worden. Nachts mussten wir um Grünberg herum Wache stehen. Ganz deutlich konnten wir schon die Front erkennen. Die Lage wurde immer bedrohlicher für uns.

Sofort wurden wir in der Gegend eingesetzt, wo der Russe gehaust hatte, um das noch vorhandene Vieh zu holen. Wir kamen in kleinere Ortschaften. Dort konnten wir deutlich die Spuren der Kämpfe sehen, die hinterlassen worden waren. Die Straßen waren von Panzern zerwühlt, russische Munition lag überall herum.

An einem Dorfteich am Ausgang eines kleinen Dorfes lag ein toter Russe. Der Kopf war kahl geschoren – ein eigenartiger Eindruck. Baumlängen weiter lag wieder einer. Wir hatten alle das Gefühl: Wir sind mitten im Schlamassel. Gnade Gott! Ich hatte mit meinem MG eine Straßenkreuzung zu bewachen, während die anderen Männer in den Gehöften das noch vorhandene Vieh abholten.

Da keine unmittelbare Gefahr bestand, erkundeten wir das Dorf. Es gab immer Neues zu entdecken. Wir kamen auch an einen Friedhof, der auf einer kleinen Anhöhe lag. Von dort aus konnten wir die Front wirklich sehen. Die ersten Eindrücke vergisst man nicht: Wir sahen deutlich einschlagende Granaten.

Der erste Tote, den wir sahen, war ein junger deutscher Soldat. Ganz friedlich lag er an einem alten verwitterten Grabstein, als ob er schlief. Die Hände hatte er gefaltet, als ob er noch betete. Es war so ergreifend, dass wir nur niederknien konnten und für ihn beteten: „Herr, gib ihm die ewige Ruhe.“

In den Vororten von Grünberg war der Russe eingebrochen, aber wieder zurückgeschlagen worden. Nachts mussten wir in den Außenbereichen Wache stehen. Ganz deutlich konnten wir schon die Front erkennen. Die Lage wurde von Tag zu Tag bedrohlicher für uns.

Wir wurden auf Bauernhöfen einquartiert, erhielten Aufträge zum Viehholen und sahen überall die Spuren der Kämpfe. Straßen waren von Panzern aufgerissen, Munition lag verstreut. Tote Soldaten prägten das Bild – ein Anblick, der uns allen die Grauen des Krieges deutlich machte.

Mittags um 14 Uhr gab es Alarm. Sofort mussten wir feldmäßig antreten und wurden auf Omnibusse verladen. Es ging in Richtung Christianstadt am Bober. Auf dem Marktplatz mussten wir unsere überflüssigen Sachen abgeben, auch meinen Schmalztopf. Nur mit leichtem Sturmgepäck durften wir weiter.

Bald darauf gerieten wir unter Artilleriefeuer. Die Scheiben des Busses zersplitterten, Verwundete schrien. Ich sprang mit meinem MG durch die Fenster und suchte Deckung im Straßengraben. Viele Kameraden kamen ums Leben, andere wurden schwer verletzt. Wir mussten uns querfeldein nach Naumburg durchschlagen. Dort war die Lage chaotisch: Der Bürgermeister war von den Russen erschossen worden, überall herrschte Aufregung.

Am Waldrand wurden wir in Stellung gebracht. Unsere Einheit bestand aus älteren Volkssturmmännern, viele zwischen 45 und 60 Jahren. Ich musste mich mit meinem MG eingraben. Die Nacht war unheimlich still, doch wir hörten die Zurufe der Russen und das Rasseln von Panzern in der Ferne. Jeder wusste: Ein Angriff stand bevor.

Im Morgengrauen begann das Feuer. Wir sollten die gegenüberliegenden Bauernhöfe, die von Russen besetzt waren, stürmen. Alte Volkssturmmänner rannten los – viele fielen sofort und blieben liegen. Das Abwehrfeuer war mörderisch. Ich sollte mit meinem MG den Angriff decken, erkannte aber schnell die Sinnlosigkeit. Ich suchte Deckung im Wald und zog mich zurück. Überall lagen Tote und Verwundete. Das Grauen dieser Szenen werde ich nie vergessen.

Wir mussten uns durch eine Tannenschonung zurückziehen, doch überall hörten wir Schüsse. Bald waren wir eingeschlossen. Links und rechts in den Wäldern sowie vor uns tobte das Gefecht. Wir überlegten fieberhaft: weiterlaufen oder verstecken? Freiwillig in Gefangenschaft zu gehen war gefährlich, denn es hieß, die Russen würden keine Gefangenen machen. Schließlich entschlossen wir uns, das Risiko einzugehen.

Wir traten aus dem Wald und gingen mit erhobenen Händen auf ein brennendes Bauernhaus zu, in dem sich Russen befanden. Ein Kosake galoppierte auf uns zu, gab Schreckschüsse ab und stellte uns. Ich begrüßte ihn auf Russisch und schenkte ihm meine Uhr, um die Situation zu entschärfen. Kurz darauf waren wir von einer ganzen Gruppe Russen umringt. Sie durchsuchten uns, nahmen uns alles ab, doch wir blieben am Leben.

Am Bober mussten wir mit einer primitiven Fähre übersetzen. Wir standen gefährlich nah am Rand und dachten, man wolle uns ins Wasser stoßen. Doch wir erreichten das andere Ufer. Dort wurden wir weiter verhört und von russischen Offizieren ausgefragt. Zu unserer Überraschung erhielten wir sogar ein Dokument, das uns die Rückkehr zur deutschen Front erlauben sollte – ein trügerischer Hoffnungsschimmer.

Schon bald wurden unsere Dokumente zerrissen. Man brachte uns in einen dunklen Keller, in dem Männer und Frauen dicht gedrängt eingesperrt waren. Am nächsten Tag verlegte man uns in eine Scheune. Durch Ritzen im Tor konnten wir sehen, wie einige Gefangene erschossen wurden – ein Bild, das uns allen Angst und Schrecken einjagte.

Nach einigen Tagen wurden wir mit anderen zusammen in Marsch gesetzt. Immer mehr Gefangene stießen dazu. Schon bald waren wir mehrere hundert Mann. Die Unterbringung war notdürftig, zu essen gab es kaum. Trotzdem gab es auch Augenblicke, in denen wir etwas Glück hatten – etwa, wenn wir auf einem Bauernhof Brot oder Milch erhielten.

Nach Tagen voller Ungewissheit wurden wir mit etwa 40 Mann in Marsch gesetzt. Von Dorf zu Dorf trieb man uns, oft übernachtet in verlassenen Häusern oder Scheunen. Schon bald wuchs unsere Gruppe auf über 100 Gefangene an. Viele waren erschöpft, hungrig und verzweifelt. Auf manchen Höfen gab es Fleisch oder Brot, das kurzfristig unsere Kräfte stärkte – doch oft hatte es auch Folgen: Einige litten nach den plötzlichen Mahlzeiten an schweren Magenproblemen.

Schließlich erreichten wir ein größeres Sammellager, in dem bereits mehrere hundert Männer zusammengepfercht waren. Die Bedingungen waren katastrophal: kaum Nahrung, unzureichende Kleidung und bittere Kälte. Oft lagen wir dicht an dicht auf dem nackten Boden, manche schon fiebrig oder verletzt. Wer krank wurde, war verloren – medizinische Hilfe gab es nicht.

Von dort wurden wir weitergetrieben, immer Richtung Osten. Teilweise zu Fuß, teilweise auf offenen Wagen. Viele Kameraden brachen erschöpft zusammen. Wer nicht mehr konnte, blieb zurück – und kehrte nie wieder.

Der Hunger wurde unser ständiger Begleiter. Ein Stück trockenes Brot oder ein paar Kartoffeln galten als Festmahl. Manche Gefangene sammelten Gras oder Schalen, um überhaupt etwas im Magen zu haben. In den Nächten froren wir erbärmlich, viele hatten keine Decken. Gespräche über Essen waren fast das Einzige, was uns vom Elend ablenkte.

Trotz aller Not halfen wir uns gegenseitig, teilten das Wenige, was wir hatten, und gaben uns Mut. Kameradschaft war oft das Einzige, was uns am Leben hielt. Jeder neue Tag war eine Prüfung, und niemand wusste, ob er den nächsten noch erleben würde.