Von den Neandertalern an der Werse über die großen Wanderungen Europas bis zur Eisenzeit um 50 v. Chr. . Wer waren die Menschen vor uns? Woher kamen sie, wie sahen sie aus, welche Wanderungen veränderten Europa – und welche Spuren finden sich tatsächlich in Westfalen, Münster und Albersloh?
Schematische Entwicklung über viele Jahrtausende – keine einzige durchgehende
Wanderroute.
Schon die Neandertalerzeit hat in Albersloh Spuren hinterlassen!
Unsere Reise beginnt nicht in einer fernen Höhle, sondern direkt vor der Haustür: In der Bauerschaft Sunger an der Werse wurden mittelpaläolithische Steingeräte entdeckt, darunter ein Spitzschaber aus Kieselschiefer. Der LWL-Neujahrsgruß 1991, S. 24, berichtet über die Fundstelle. Die Übersicht Westfalen in der Alt- und Mittelsteinzeit (2013) führt Sendenhorst-Albersloh als mittelpaläolithischen Fundort.
Das sind Werkzeuge aus dem Zeitalter der Neandertaler, keine dort gefundenen menschlichen Knochen. Sie zeigen, dass die Landschaft des heutigen Albersloh schon sehr früh von Menschen genutzt wurde. Ein genaues Alter dieser einzelnen Geräte ist damit noch nicht bestimmt.
Von hier aus stellen wir die große Frage: Wie gelangten Menschen überhaupt nach Westfalen – und wer kam wann?
Die Bevölkerung Europas entstand durch wiederholte Wanderungen und Vermischungen. Die Neandertaler waren schon lange in Europa, als Homo sapiens aus Afrika eintraf. Später prägten drei große Abstammungskomponenten die Bevölkerungen der Jungstein- und Bronzezeit.
Nachfahren eiszeitlicher Bevölkerungen; bei einzelnen Menschen sind dunkle Haut und blaue Augen genetisch erschlossen.
Wanderungen über Ägäis, Balkan und Donaukorridor; Landwirtschaft und dauerhafte Siedlungen.
Starke Zuwanderung und Vermischung in der späten Jungsteinzeit; Verbindung zu Jamnaja und Schnurkeramik. Mit diesen Wanderungen wird auch die Ausbreitung wichtiger indogermanischer Sprachzweige verbunden.
Frühe Menschenpopulationen verbreiteten sich aus Afrika nach Eurasien. Aus eurasischen Linien entwickelte sich über lange Zeit die Neandertaler-Linie. Welche Wege die einzelnen Vorfahren nahmen, ist nicht sicher rekonstruierbar; ein konkreter Übergang über den Bosporus ist nicht belegt.
Menschenfossilien aus der Sima de los Huesos in Spanien zeigen deutliche Neandertaler-Verwandtschaft. Später lebten Neandertaler in weiten Teilen Europas und Westasiens – auch in Westfalen sind ihre Werkzeuge nachgewiesen.
Unsere Menschenart entstand über einen langen Prozess innerhalb Afrikas. Ein einziger, punktgenau bestimmbarer „Geburtsort“ lässt sich nicht festlegen.
Über Südwestasien erreichten Gruppen des modernen Menschen Europa. Sie trafen dort auf Neandertaler; es kam zu genetischer Vermischung. Vor etwa 40.000 Jahren verschwanden die Neandertaler als eigenständige Menschenform. Ihr genetisches Erbe lebt in vielen heutigen Menschen weiter.
Die Neandertaler entstanden nicht plötzlich und nicht als direkte Vorstufe des modernen Menschen. Frühere Menschenpopulationen hatten Afrika bereits lange vor der großen Ausbreitung von Homo sapiens verlassen. Aus solchen eurasischen Populationen entwickelte sich über Hunderttausende Jahre die Neandertaler-Linie. Fossilien aus der spanischen Fundstelle Sima de los Huesos zeigen schon vor rund 430.000 Jahren charakteristische Merkmale dieser Linie. Die Neandertaler besiedelten unterschiedliche Landschaften von Westeuropa bis Westasien. In Kaltzeiten wichen Populationen in günstigere Regionen aus und breiteten sich bei milderem Klima erneut aus.
Die möglichen Verbindungen nach Europa verliefen über Südwestasien, aber welche Wege die konkreten Vorfahren nahmen, ist offen. Auch ein Übergang über die Bosporusregion ist für diese frühe Phase nicht nachgewiesen. Aus Westfalen kennen wir mittelpaläolithische Werkzeuge, unter anderem aus der Balver Höhle und aus Albersloh-Sunger.
Unsere eigene Art entwickelte sich in Afrika. Die Ausbreitung war keine einmalige, geradlinige Expedition: Frühe Vorstöße nach Südwestasien gab es schon vor der späteren großen Expansion, deren Nachfahren besonders stark zum Genpool der heutigen nichtafrikanischen Menschen beitrugen. Ab etwa 45.000 Jahren vor heute sind moderne Menschen in verschiedenen europäischen Regionen fassbar. Begegnungen mit Neandertalern führten zu gemeinsamen Nachkommen. Darum tragen viele heutige Menschen außerhalb Afrikas kleine Anteile Neandertaler-DNA.
Nach der letzten Eiszeit lebten in West- und Mitteleuropa verschiedene Jäger- und Sammlergruppen. Genetische Rekonstruktionen einzelner Funde – etwa La Braña in Spanien – weisen auf die Kombination dunkler Haut, dunkler Haare und blauer Augen hin. Das galt nicht einheitlich für alle damaligen Europäer.
Ab etwa 7000 v. Chr. breiteten sich Bauern aus Anatolien und der Ägäis nach Südosteuropa aus. Ein wichtiger Weg führte durch die Meerengenregion um den Bosporus, über den Balkan und entlang der Donau. Eine weitere Route verlief entlang des Mittelmeers. Um 5500 v. Chr. entstanden bandkeramische Siedlungen in Mitteleuropa. Landwirtschaft, Viehhaltung und Langhäuser veränderten die Lebensweise grundlegend. Die Zuwanderer vermischten sich mit ansässigen Jägern und Sammlern.
In der pontisch-kaspischen Steppe nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meeres lebten mobile Viehzüchter. Die Jamnaja-Kultur (etwa 3300–2600 v. Chr.) ist unter anderem durch Grabhügel – Kurgane – und Wagen bekannt. Ab etwa 2900 v. Chr. verbreitete sich steppenverwandte Abstammung stark in Mitteleuropa, unter anderem mit der Schnurkeramikkultur. Die Kurgan-Hypothese verbindet diese Bewegungen mit der Ausbreitung wichtiger indoeuropäischer Sprachzweige; Details der Sprachgeschichte bleiben umstritten.
| Bewegung | Weg und ungefähre Zeit | Was nachweisbar ist |
|---|---|---|
| Frühe Menschen nach Eurasien | Afrika → Südwestasien → verschiedene Teile Eurasiens; lange vor 400.000 Jahren | Fossilien und Steinwerkzeuge; keine durchgehend rekonstruierbare Route nach Westfalen |
| Homo sapiens nach Europa | Afrika → Levante / Südwestasien → Europa; besonders vor ca. 50.000–40.000 Jahren | Frühe Menschenfossilien und Fundplätze; mehrere Routen und Phasen |
| Jäger und Sammler nach der Eiszeit | Aus südlichen und westlichen Rückzugsräumen in die wieder bewohnbaren Landschaften Nord- und Mitteleuropas | Steinwerkzeuge und Lagerplätze, auch in Münster-Handorf |
| Frühe Bauern | Anatolien → Ägäis / Meerengenregion → Balkan → Donaukorridor → Mitteleuropa; ab ca. 7000, in Mitteleuropa ab ca. 5500 v. Chr. | Alte DNA, Bandkeramik, Langhäuser, Getreide und Haustiere |
| Mittelmeerroute der Bauern | Ägäis / Mittelmeerinseln → Italien → südliches Frankreich → Iberien | Küstennahe jungsteinzeitliche Fundkomplexe und DNA |
| Steppenverwandte Expansion | Pontisch-kaspische Steppe → Karpatenbecken und andere Korridore → Mitteleuropa; vor allem ab ca. 3000 v. Chr. | Genetischer Wandel, Schnurkeramik; keine Gleichsetzung sämtlicher Schnurkeramiker mit Jamnaja |
Hautfarbe, Augenfarbe und Haarfarbe sind unterschiedliche Merkmale. Sie werden von vielen Genvarianten beeinflusst und entwickelten sich nicht in einem einzigen gemeinsamen Schritt. Einzelne mesolithische Jäger und Sammler Westeuropas hatten genetische Varianten, die auf dunklere Haut bei zugleich blauen Augen schließen lassen. Der etwa 8.000 Jahre alte La-Braña-Mensch ist ein bekanntes Beispiel. Das darf nicht auf sämtliche Jäger und Sammler übertragen werden: Im Norden und Osten Europas bestanden schon früh andere Kombinationen.
Mit der Ausbreitung anatolischer Bauern kamen weitere Varianten der Pigmentierung nach Europa. Über die folgenden Jahrtausende änderten sich ihre Häufigkeiten durch Vermischung, Selektion und regionale Bevölkerungsentwicklung. Auch die Steppenmigration beeinflusste den Genpool. Blondes Haar ist kein Kennzeichen eines einzelnen „blonden Einwanderervolkes“: Varianten für helles Haar waren schon vor der Bronzezeit vorhanden, wurden regional aber zu unterschiedlichen Zeiten häufiger. Ebenso wenig kann man die Augenfarbe eines ganzen archäologischen Kulturkreises aus einem Einzelgrab ableiten.
Der Bosporus trennt heute Europa und Asien. Für die neolithische Ausbreitung war die gesamte Ägäis–Marmara–Balkan-Zone entscheidend. Gruppen konnten Landwege durch Thrakien ebenso nutzen wie maritime Verbindungen. Eine Wanderung „über die heutige Bosporusbrücke“ ist natürlich nur ein Bild, kein archäologischer Befund. Über den Balkan führten Verbindungen zum Donautal, aus dem die Bandkeramik weite Teile Mitteleuropas erschloss.
Kurgan bezeichnet einen Grabhügel. Die von Marija Gimbutas formulierte Kurgan-Hypothese verbindet steppenzeitliche Gesellschaften mit der Ausbreitung indoeuropäischer Sprachen. Genetische Forschung bestätigt große Wanderungen aus der Steppe, beweist aber nicht unmittelbar, welche Sprache jede einzelne Person sprach. Die Jamnaja-Kultur, die Schnurkeramik und die Glockenbechergruppen sind keine drei bloßen Namen für dasselbe Volk.
Indogermanisch und indoeuropäisch bezeichnen dieselbe Sprachfamilie. Zu ihr gehören unter anderem die germanischen, keltischen, italischen, griechischen, baltischen, slawischen und indoiranischen Sprachzweige. Deutsch, Englisch, Latein, Griechisch und Sanskrit sind damit sprachlich miteinander verwandt. „Indogermanisch“ bedeutet also nicht, dass alle diese Menschen Germanen waren.
Durch den Vergleich von Wörtern, Lautentsprechungen und grammatischen Formen rekonstruieren Sprachwissenschaftler eine gemeinsame Vorstufe: das Protoindogermanische. Diese Ursprache ist nicht als zusammenhängender Text überliefert. Anschaulich wird die Verwandtschaft etwa bei deutsch Vater, lateinisch pater und altindisch pitár-. Entscheidend sind regelmäßige Lautveränderungen und gemeinsame grammatische Strukturen, nicht bloß ähnlich klingende Einzelwörter.
Für die Ausbreitung vieler indogermanischer Sprachzweige spielt die pontisch-kaspische Steppe eine zentrale Rolle. Ab dem späten 4. und im 3. Jahrtausend v. Chr. verbanden Wanderungen aus diesem Raum weit entfernte Bevölkerungen. Jamnaja-Gruppen und mit ihnen verwandte Populationen prägten diese Entwicklung; in Mitteleuropa war die Schnurkeramik ein wichtiger Zusammenhang. Eine plausible Rekonstruktion verbindet diese Mobilität mit der Verbreitung indogermanischer Sprachformen nach Westen. Die Beteiligten sprachen damals weder Deutsch noch die später schriftlich belegten keltischen Sprachen.
Die ältesten Ursprünge bleiben umstritten. Ein sprachwissenschaftliches Modell von 2023 nimmt eine frühe Heimat südlich des Kaukasus und eine spätere Ausbreitung bestimmter Zweige über die Steppe an. Eine genetische Studie von 2025 schlägt für die gemeinsame Vorstufe einschließlich der anatolischen Sprachen einen Zusammenhang mit Bevölkerungen zwischen Kaukasus und unterer Wolga um 4400–4000 v. Chr. vor. Das sind unterschiedliche Forschungsmodelle; die großräumige steppenbezogene Ausbreitung vieler späterer Zweige ist davon zu unterscheiden.
Über viele Generationen entwickelten sich regionale Sprachformen auseinander. Keltisch und Germanisch sind verschiedene Zweige der indogermanischen Sprachfamilie. Auch die keltischen Sprachen der Eisenzeit sind deshalb keine Vorstufe des Deutschen. Für die Herausbildung des Urgermanischen wird besonders der Raum Norddeutschland und südliches Skandinavien diskutiert. Archäologische Kulturen wie Hallstatt, Latène oder die Schnurkeramik lassen sich jedoch nicht lückenlos mit einer einzigen Sprache gleichsetzen.
Die Steppenmigration gehört zum weiträumigen Hintergrund, vor dem sich später auch die Sprachlandschaft Nordwesteuropas veränderte. Welche Sprache in Sendenhorst oder Albersloh um 50 v. Chr. gesprochen wurde, ist unmittelbar nicht überliefert. Eine örtliche Folge „Jamnaja – Germanen – Sendenhorster“ wäre deshalb zu einfach. Das spätere westfälische Platt gehört zum niederdeutschen und damit zum westgermanischen Sprachraum; das liegt zeitlich nach dem Endpunkt dieser Übersicht.
Vertiefung: Heggarty et al. 2023; Lazaridis et al. 2025.
| Zeitraum | Kultur / Entwicklung | Was sie für unsere Geschichte bedeutet |
|---|---|---|
| ca. 5500–4900 v. Chr. | Linearbandkeramik | Frühe bäuerliche Siedlungen, Langhäuser, Ackerbau. |
| ca. 4600–3500 v. Chr. | Rössener und Michelsberger Kultur | Regionale jungsteinzeitliche Gesellschaften und neue Siedlungsformen. |
| ca. 4000–2800 v. Chr. | Megalithtraditionen | Großsteingräber; im Nordwesten besonders Trichterbecherkultur, regional auch Wartbergtraditionen. |
| ca. 3300–2600 v. Chr. | Jamnaja / Kurgan | Steppenhirten, Wagen, Grabhügel; großräumige Migrationszusammenhänge. |
| ca. 2900–2300 v. Chr. | Schnurkeramik | Steppenverwandte Abstammung prägt weite Teile Mitteleuropas. |
| ca. 2500–2200 v. Chr. | Glockenbechergruppen | Weiträumige Netzwerke; teils Migration, teils Übernahme von Ideen. |
| ca. 2200–1600 v. Chr. | Aunjetitzer Kultur / Nebra | Frühe Bronzezeit, Metallhandel; Himmelsscheibe von Nebra (Mitteldeutschland). |
| ca. 1300–800 v. Chr. | Urnenfelderzeit | In vielen Regionen zunehmende Brandbestattungen. |
| ca. 800–450 v. Chr. | Hallstattzeit | Frühe Eisenzeit; klassische Hallstattkultur vor allem südlich Westfalens. |
| ca. 450–50 v. Chr. | Latènezeit | Keltisch geprägte Zentren in Teilen Mittel- und Westeuropas; das Münsterland mit eigenen regionalen Traditionen. |
Die Datierungen sind Näherungen; Kulturen überlagern sich regional und zeitlich. „Nebra“ und „Hallstatt“ sind keine nachgewiesenen Herkunftsvölker der Bevölkerung von Sendenhorst.
Bandkeramik: Die ersten bäuerlichen Gemeinschaften bauten große Holzhäuser und bewirtschafteten Felder. Mit Rössener und Michelsberger Kultur entwickelten sich regional neue Siedlungsweisen und Gefäßformen. Megalithik: Großsteingräber entstanden nicht nur in einem einzigen Kulturkreis. Für Nordwestdeutschland ist die Trichterbecherkultur besonders wichtig; in Westfalen kommen weitere regionale Grabtraditionen hinzu. Die Megalithik war eine Bestattungs- und Monumentaltradition, keine vierte genetische Einwanderungswelle.
Schnurkeramik und Glockenbecher: Die spätneolithischen Gesellschaften verknüpften weite Räume. Grabbeigaben, Gefäßformen und genetische Befunde zeigen Mobilität und Austausch, allerdings nicht überall in gleicher Weise. Aunjetitz und Nebra: In der Frühbronzezeit entstanden überregionale Metallnetzwerke. Die Himmelsscheibe von Nebra steht für anspruchsvolle Himmelsbeobachtung; sie ist kein direkter Fund aus Westfalen. Urnenfelder: In Teilen Mitteleuropas setzte sich die Brandbestattung stärker durch. Hallstatt und Latène: Diese Begriffe bezeichnen vor allem die frühe und jüngere Eisenzeit mit besonders ausgeprägten südmitteleuropäischen Kulturzentren. Westfalen hatte eigene regionale Entwicklungen und Kontakte zu diesen Räumen.
Für die Jäger und Sammler, die Bandkeramiker oder die Schnurkeramiker kennen wir keine überlieferten Eigenbezeichnungen. Es handelt sich um archäologische Kategorien. Auch „Kelten“ ist kein Sammelname für alle eisenzeitlichen Europäer. Um 50 v. Chr. können wir die Bewohner des heutigen Sendenhorst nicht zuverlässig einem namentlich bekannten Stamm zuordnen. Später überlieferte Namen wie Brukterer gehören in einen anderen Quellenhorizont.
Die große europäische Vorgeschichte wird in Westfalen konkret. Besonders wichtig ist die Trennung zwischen lokalem Fund, archäologischer Zuordnung und einer nur vermuteten Herkunft der Menschen.
In der Bauerschaft Sunger wurden mittelpaläolithische Steingeräte aufgelesen, darunter ein Spitzschaber aus Kieselschiefer. Der LWL-Neujahrsgruß 1991 berichtet über die Funde. Eine Übersicht zur Alt- und Mittelsteinzeit in Westfalen führt Sendenhorst-Albersloh als mittelpaläolithischen Fundort.
Was das belegt: Menschen hielten sich in der mittleren Altsteinzeit im Raum Albersloh auf; die Werkzeuge werden dem Zeithorizont der Neandertaler zugeordnet. Was es nicht belegt: Ein Neandertaler-Skelett aus Albersloh oder ein exakt datierter Aufenthalt.
Nachweis: LWL-Neujahrsgruß 1991, S. 24; Baales / Pollmann / Stapel, Westfalen in der Alt- und Mittelsteinzeit (2013).
Steinwerkzeuge dokumentieren wiederholte Aufenthalte von Neandertalern im Sauerland.
Fundstellen bei Drei Eichen dokumentieren Jäger- und Sammleraktivitäten am Ende der letzten Eiszeit.
Das Großsteingrab bei Lotte-Wersen zeigt die Megalithtradition Nordwestdeutschlands.
Hausgrundrisse dokumentieren bäuerliche Siedlungen im Münsterland.
Zusätzlich zu den älteren Steinwerkzeugen sind aus dem Raum Sunger jüngere Siedlungs- und Bestattungsbefunde beschrieben.
Gräber, Urnen und Siedlungsbefunde zeigen die regionale Entwicklung vor der römischen Zeit.
Auch die Bauerschaft Alst in Albersloh lieferte Siedlungsbefunde, darunter Pfostenbauten, Grubenhäuser und Speicher. Ein Teil der Befunde ist allerdings jünger als unsere Zeitgrenze von 50 v. Chr. und darf nicht unbesehen in die vorrömische Eisenzeit zurückverlegt werden.
Albersloh-Sunger: mittelpaläolithische Werkzeuge belegen sehr frühe menschliche Aktivität; weitere Befunde gehören in die Bronze- und Eisenzeit. Das sind zeitlich getrennte Fundhorizonte – keine durchgehende Besiedlung derselben Familien. Münster-Handorf: die alt- und mittelsteinzeitlichen Fundplätze zeigen die Nutzung des Raums durch Jäger und Sammler; spätere Funde dokumentieren eine lange regionale Geschichte. Telgte-Woeste: bronzezeitliche Hausbefunde machen die bäuerliche Lebensweise anschaulich. Große Sloopsteene bei Lotte: ein eindrucksvoller materieller Beleg für die nordwestdeutsche Megalithtradition.
Die Verbindung zu Sendenhorst ist damit archäologisch greifbar, aber nicht genealogisch nachgewiesen. Kein Werkzeug kann uns den Namen oder die exakte Herkunft seines Besitzers verraten. In einer Heimatvereinsdarstellung sollten wir diese Grenze offen nennen.
Wir stehen in einer Landschaft ohne Stadt Sendenhorst, ohne mittelalterliche Kirche und ohne die späteren Orts- und Familiennamen. Es gibt Wälder, Feuchtgebiete, Wege, Felder und Hofstellen. Menschen bauen Getreide an, halten Vieh, bearbeiten Eisen und tauschen Waren und Wissen mit benachbarten Gemeinschaften aus.
Ihre genetische Vorgeschichte reicht über die Steppenmigration, die ersten Bauern und die alten europäischen Jäger und Sammler weit zurück. Über die Begegnungen zwischen Homo sapiens und Neandertalern führt sie schließlich bis zu den afrikanischen Ursprüngen unserer Art.
Waren diese Menschen Kelten oder Germanen? Keltische Kulturkontakte und germanisch geprägte Entwicklungen gehören zum größeren historischen Zusammenhang. Doch für die Menschen in Sendenhorst und Albersloh um 50 v. Chr. kennen wir keinen sicheren Eigen- oder Stammesnamen. Die später aus römischen Quellen bekannten Brukterer dürfen wir nicht einfach rückwirkend mit ihnen gleichsetzen.
Das Besondere an unserer Heimatgeschichte:
Die Geschichte des Menschen in Sendenhorst beginnt nicht erst mit dem mittelalterlichen Ort. Schon lange zuvor waren Menschen in der Landschaft unterwegs. Der mittelpaläolithische Spitzschaber aus Albersloh-Sunger schlägt eine Brücke zu einer Zeit, als in Europa noch Neandertaler lebten. Und die späteren Funde der Bronze- und Eisenzeit zeigen, wie aus einer Jahrtausende alten Wanderungs- und Siedlungsgeschichte die Vorgeschichte unserer Region wurde.
Hier endet unsere Reise: etwa 50 v. Chr.
Und die Sprache? Keltische und germanische Sprachen gehören zur indogermanischen Sprachfamilie. Ihre Vorgeschichte ist mit großräumigen Wanderungen und Sprachkontakten verbunden. Für Sendenhorst um 50 v. Chr. fehlt jedoch ein direkter Sprachnachweis. Mehr zur indogermanischen Sprachgeschichte.
Heimatverein Sendenhorst e.V.
Weststraße 3
48324 Sendenhorst
Rufen Sie einfach an unter
+49 170.7372307
Kontaktformular.
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